地元・鹿児島の養豚場で働く坂口法洋さんの【DMM英会話のある生活 Vol.5】

「前日の夜か出勤前に、その日のレッスンで使う『デイリーニュース』の記事を選んだり予習することが多いのですが、出勤中は『この質問にはこう答えよう』とか『このテーマなら先生とこういう話ができそうだな』とか頭で考えながら運転をしています」

「母豚や生後約3週間までの子豚が僕の担当です。日々助産や治療をしたり、子豚同士の喧嘩に負けてしまうような気弱な子豚をケアして、出来るだけ多くの子豚が元気に育つよう務めています」

「生まれも育ちも鹿児島で、大学から関東に進学し生物学を学び、大学院まで進みました。結局大学院は中退してしまうのですが、僕らの時代は就職氷河期だったこともあり、仕事が全くなくて…。

もともと何でこの道に進んだのかなと考えたときに、やっぱり『動物が好きだったから』なんですよね。そのタイミングで、たまたま鹿児島で盛んな養豚をやっている今の会社を見つけて、地元に帰りたいとも思っていたので入社し、今で10年くらいになります」

「街中でたまたま外国人旅行者の人に道を聞かれたときに『あれ、こんなに簡単な英語が出てこない…』というのがあって。あとはジムで困っている外国人利用者を助けてあげられなかったり、ヒッチハイクをしていたアメリカ人を乗せたはいいものの思うようにコミュニケーションがとれなかったりだとか、そういうことの蓄積がきっかけですね。

大学院では毎日英語の文献を読んでいましたし、ある程度読み聞きはできて『何を言っているかはわかるのに話せない』という状態だったので、余計にショックでした。

実際にオンラインレッスンをやってみると、自分の足りない部分を自覚することができたので続けてみようかなって。そして1ヶ月も経たないうちに、今も受講している先生と出会って、素晴らしい指導をしてもらったのでハマってしまいました」

「ずっとお世話になっている先生が本当にいい方で、仮定法が苦手だったときにはいろんなマテリアルを使いながらわかるまで説明してくれたり、僕が苦手分野を克服できるようレッスンをカスタマイズしてくれたり、工夫をしながら指導してくれるんです。

いつかのタイミングで『表現を広げるために"Phrasal Verb（句動詞）"を覚えた方がいいよ』って提案してくれたのですが、僕は正直に『覚えられる気がしない』って言ったんです。

すると『わかった！じゃあ1週間に1回お互いテストをしよう』と約束してくれて、そのときにフラッシュカードを作って覚え始めたんです。先生はもちろん表現の意味を知っているので、僕からは『どの教材で、どういう場面で使われていたか』みたいなクイズを出してみたり。

これを2ヶ月続けて300表現くらい覚えることができました。こういう指導があったおかげで、挫折せずに楽しく続けることができましたね」

「休みの日はレッスンを受けてジムに行って、あとは海外ドラマを見て過ごすことが多いですね。平日も海外ドラマはよく見ていて、その中で出てきた知らない単語や表現はスクリーンショットをしてストックしているんです。あと、英語学習系のYouTubeなども同様に」

「そして休日の時間があるときに、ストックしたスクショの表現を『Anki』という暗記アプリに一つずつ解説や例文と共に移して、あとで復習しやすくしています。DMM英会話で学んだ表現も同しようにアプリに入れて、暇なときにいつでも復習できるようにしていますね」

「お気に入りの先生のスケジュールの空き状況に合わせて予約をします。こういうセットを持ち歩いていれば、いつでもどこでもレッスンを受けられるのは本当に便利ですよね」

「最初はきつかったですね。自己紹介すらまともにできない自分の不甲斐なさに、ちょっと泣きそうになりました（笑）。

例えば鹿児島の紹介すらできない。桜島が有名なのに『噴火』すら言えない。『火山灰』も言えない。地元のことなのに何もわかってないじゃんって…。やっぱり話してみないと気づかないもので、こんなにも自分って何も知らないんだなと痛感しましたね。

それがきっかけで、外国人向けのパンフレットを使いながら、地元を英語で説明できるように勉強していた時期もありました」

「DMM英会話を始めてからも、何回か外国の方に道を聞かれたりしたのですが、それにスムーズに答えられたときが『やってて良かった！』と思える瞬間です。

あと、お土産を探している外国人観光客の人に、鹿児島名物の焼酎を使ったお菓子をおすすめしたことがあったんですよ。すると、後からわざわざ追いかけてきてくれて、丁寧にお礼を言ってくださって。あのときはすごい感動しました」

「僕の場合、最初に『言えない』というのが大きかったので、先生相手でも外国人旅行者が相手でも、『会話のキャッチーボールがどんどん繋がっている。なんだったら談笑もできる』と実感できるのが一番の喜びですね」

「特に最低時間みたいなのは設けてなくて、自分が嫌にならない程度に続けることを意識しています。

隙間時間に『次は先生と何を話そう』って考えたり、『あれ、これって英語でどう言うんだっけ？』というのを調べたり、アプリで表現を覚えたり復習したり、モチベーションが自然と続くような勉強をしています。

あまり自分にプレッシャーはかけずに、『昨日より今日』の精神で、昨日より一つでも単語を覚えてればいいかなって。無理なく成長していきたいですね」

「僕の場合は『いつまでにこうなりたい』というのが特に決まっていないので、楽しむことを優先に、『次は海外旅行に行って現地の人とコミュニケーションをとってみよう』とか小さな目標を見つけて、クリアしたらまた次の目標を見つけていく、というやり方をしています。

あとは機会があれば、身近にリアルな外国人の友達ができればなって思っています。ここ10年くらいで外国の人がすごく増えているので、そういう人たちと英語で繋がれればなって」