Michiru
(更新)
あなたのラストネームはどういう意味？ 日本人の名字の意味や由来を英語で説明してみよう！
突然ですが、日本で最も多い苗字を知っていますか？
上の表は、2018年3月に「名字由来ネット」が発表した全国名字ランキングトップ10にランクインした最も多い日本人の "Last Name/Surname/Family Name（名字）" です。
皆さんのラストネームはトップ10入りしていますか？ちなみに、私のラストネームは "Maiden Name（旧姓）" も今の "Married Name（結婚後に名乗る姓）" も圏外。
トップ10入りの名前を持つ人が周りに誰もいないという人は限りなくゼロに近いでしょう。1位～10位のラストネームを合計すると約1260万人！日本の人口のおよそ10％を占めているということですね。
ところで、皆さんは、外国人に ”What does your name mean?（あなたの名前はどういう意味なの？）” なんて聞かれたことはありませんか？
本記事では、最も多い日本人名を中心に「名前を説明するときに使える英語表現」をご紹介します。
苗字について説明するときに使える英語フレーズ
先ず、日本人の名字について簡単に説明してみましょう。
よくある日本人の名字について
My last name/surname/family name is one of the top 10 common names in Japan.
私の名字は、日本で最も多い名前のトップ10に入っています。
My last name/surname/family name is one of the most common Japanese names.
私の名字は、最も多い日本人名の一つです。
Many Japanese people have the same last name/surname/family name as mine.
多くの日本人が私と同じ名字を持っています。
日本人の名字の構成について
Japanese last names/surnames/family names are written in kanji characters.
日本人の名字は漢字で書きます。
Japanese last names/surnames/family names are divided into syllables.
日本人の名字は音節に分かれます。
For example, the name ‘Aka-Shiro’ means ‘red’ (Aka) and ‘white’ (Shiro). The first kanji character or the first syllable, ‘Aka’ means ‘red’. The second kanji character or the second syllable, ‘Shiro’ means ‘white’.
例えば、赤白という名前は、赤がレッドで白がホワイトという意味です。一つ目の漢字または音節「赤」がレッドという意味です。二つ目の漢字または音節「白」がホワイトという意味です。
- 【★覚えておきたい表現】
- "syllable" → 「音節」
トップ10の名字を英語で解説してみよう
※苗字の由来には諸説ありますので、ご了承下さい。
第１位：佐藤(Sa-To)
“Sato” is the most common last name in Japan. About 2 million Japanese people have this last name.
「佐藤」は日本で最も多い名字です。約200万人の日本人がこの名前を持っています。
The first syllable, ‘SA’ means “to help”. The second syllable ‘TO’ means “wisteria”. They say ‘TO’ is connected to the Fujiwara clan, a powerful political party that ruled Japan during the Hei-An (‘peace’) period.
一つ目の音節「佐（さ）」には「助ける」という意味があります。二つ目の音節「藤（トウ）は「フジ（植物）」という意味です。「藤（トウ）」は、平安時代に政権を握っていた藤原家とつながりがあると言われています。
- 【★覚えておきたい表現】
- “They say” → 「○○らしい、○○と言われている」
第２位：鈴木(Suzu-Ki)
Many people might think of Ichiro (a famous Japanese baseball player in Major League Baseball) when they hear the name, Suzuki.
スズキという名前を聞くと、イチロー（メジャーリーグで活躍する有名な日本人選手）を思い出す人は多いかもしれませんね。
The first syllable, ‘SUZU’ means “bell”. The second syllable, ‘Ki’ means “tree.” They say the name derives from “Susu-Ki”, a wooden stick used by the farmers to pray and wish for abundant rice during the harvest season.
一つ目の音節「鈴（スズ）」は「ベル」という意味です。二つ目の音節「木（キ）」は「ツリー」という意味です。スズキという名前は、お米の豊作を祈願するために農民が使用した「ススキ」と呼ばれた棒に由来すると言われています。
- 【★覚えておきたい表現】
- "derives from" → 「由来する」
第3位：高橋(Taka-Hashi)
The first syllable, ‘TAKA’ means “high”. The second syllable, ‘HASHI’ means “bridge”. Together, it means “a high bridge” over a river.
一つ目の音節「高（タカ）」は「ハイ（高い）」という意味で、二つ目の音節「橋（ハシ）」は「ブリッジ」という意味です。二つ合わせると、川の上をまたぐ「架け橋」を意味します。
A long time ago, “a bridge” was uncommon, and it stood out as a type of a building. They say “taka-hashi” also means a “tall pillar” (“hashira” means ‘pillar’ in Japanese) that connects heaven and earth.
昔、橋は珍しい建造物的な存在でした。「高橋」は、天と地を結ぶ「高い柱」が由来になっているという説もあるようです。
第4位：田中(Ta-Naka)
The first syllable, ‘TA’ means “a rice paddy”. The second syllable, ‘NAKA’ means “in” or “inside”. Together, it means “in a rice paddy or rice paddies (*1)”. Japanese people would often say, “Tanaka san who lives in the rice paddy” to describe the meaning of the name.
一つ目の音節「田（タ）」は「田んぼ」という意味です。二つ目の音節「中（ナカ）」は「中」という意味です。両方合わせると「田んぼの中」という意味になります。この名前を説明する際、日本人はよく「田んぼの中に住んでいる田中さん」と言います。
A long time ago, a village leader lived in a house that was built in the middle of rice paddies. Back then, a house in the rice paddies was a sign of abundance and wealth.
昔、村長が田んぼの中央に家を構えていたそうです。その頃は、田んぼに家があることが豊かさと富の象徴だったそうです。*1… paddies → paddy の複数形
第5位：伊藤（I-To）
The first kanji character "I" means “this” or “that one”. The second kanji character "To" means “wisteria”, which is linked to the Fujiwara clan.
一つ目の漢字「伊」は「この」または「あの」という意味です。二つ目の漢字「藤」は「植物の藤」という意味で、藤原家とつながりがあります。
They say the name became more common as Fujiwara’s descendants started calling themselves Ito.
藤原の子孫が「伊藤」の名前を名乗り始めたのが「伊藤」の由来と言われています。
第6位：渡辺（Wata-Nabe）
The first kanji character "Wata" means “to cross”. The second kanji character "Nabe" means “area”.
一つ目の漢字「渡」は「渡る」という意味です。二つ目の漢字「辺」は「エリア」という意味です。
They say this name comes from “Saga Genji”, descendants from the 52nd Emperor Saga.
「渡辺」という名前は、第52代目『嵯峨天皇の皇子で源(みなもと)の姓を賜って臣籍に下った者（*2）』に由来するそうです。
第7位：山本（Yama-Moto）
The first kanji character "Yama" means “mountain”. The second kanji character "Moto" means “base” or “origin”. Together, the name means “the center of the mountain” or “the base of the mountain”.
一つ目の漢字「山」は「マウンテン（山）」という意味です。二つ目の漢字「本」は「麓」または「源」という意味です。二つ合わせると「山の中央」または「山の麓」という意味になります。
They say a person named Yamamoto was the messenger for the mountain god. They also say many people settled at the base of the mountains where they worshipped their god.
山本と名乗る人が山の神の使者と言われているそうです。神を拝む場所である山の麓に大勢の人々が居住したのだそうです。
第8位：中村（Naka-Mura）
The first kanji character "Naka" means “the middle” or “the center”. The second kanji character "Mura" means “village”. Together, the name means “the center of a village”.
一つ目の漢字「中」は「真ん中」または「中央」という意味です。二つ目の漢字「村」は「ビレッジ（村）」という意味です。二つ合わせると「村の中央」という意味になります。
Nakamura is related to “rice crop”. They say many people settled in the village for rice farming.
「中村」は、稲作に関係しています。多くの人々が稲作のために村に居住したと言われています。
第9位：小林（Ko－Bayashi）
The first kanji character "Ko" means “small”. The second kanji character "Bayashi" means “forest”. Together, it means “a small forest”.
一つ目の漢字「小」は「小さい」という意味です。二つ目の漢字「林」は「フォーレスト（林）」という意味です。二つ合わせると「小さな林」にという意味になります。
Many shelter belts or windbreaks surrounded the village. They say that is where the name comes from.
集落は防風林で囲まれていました。この名前は、ここから由来すると言われています。
- 【★覚えておきたい表現】
- "that is where the name comes from" → 「この名前はここから由来する」
第10位：加藤（Ka－To）
The first kanji character "Ka" means “to add”. The second kanji character "To" comes from the Fujiwara clan.
一つ目の漢字「加」は「加える」という意味です。二つ目の漢字「藤」は「藤原家」から来ています。
They say "Kato" was first used by a Fujiwara descendant who settled in "Kaga" (what is now Ishikawa prefecture). They also say because too many descendants and other blood-related family members called themselves Fujiwara, they came up with new names that have "Fuji" in them.
最初に「加藤」を名乗ったのは、加賀（現在の石川県）に移住した藤原の子孫だと言われています。藤原の名を名乗る藤原家の子孫や血縁関係者が多く居過ぎたため、「藤」が付く新しい名前を作ったのだそうです。
まとめ
英語で説明する「最も多い日本人の名字トップ10」、いかがでしたか？
もし皆さんのラストネームがトップ10以外であれば、漢字の意味をどう英訳するか検索してみると面白いかもしれません！
上記例文のように、”The first kanji character means…（一つ目の漢字は○○という意味です）” または “The first syllable means…（一つ目の音節は○○という意味です）” と簡単な英語表現を使って、外国人のお知り合いや友人に説明してみて下さいね。
最後に、”The most common last names in the US（最も多いアメリカン・ラストネーム）” もご紹介します。
（参考：https://www.infoplease.com/top-ten-most-common-last-names-us）
皆さんの周りに上記ラストネームの人はいますか？？
