海外では謙遜すべき？褒められたときに便利な英語表現まとめ

読者の皆さんは、褒められた時、どんなリアクションをしますか？

例えば、友人の "potluck party"（持ち寄りパーティー）に招かれ、あなたが作った和食系手料理が大好評だったとします。

その場に居合わせた人達が、次から次へとあなたの手料理を褒めてくれます。褒められると嬉しいけれど、返し方がわからない。

自意識過剰になってしまい、顔の筋肉が緊張し、上手に笑うことも出来ない。話題を変えたい、と気持ちが焦る。そんな経験はありませんか？

日本人は褒められた時のリアクションが苦手なように感じます。本記事では、そんな時のために覚えておくと便利な「褒められた時に使える英語表現」をご紹介します。

日本文化・欧米文化における「謙遜」

儒教の影響を受けている日本文化は、自分を謙遜し、相手に敬意を持って接することが基盤となっています。

つまり「他者が先、自分は後」と言う考え方が根底にあるのです。身内のことをへりくだって言うのは謙遜の代表的な例ですね。

息子は愚息、娘は愚娘、奥さんは愚妻。英語に直訳すると、”stupid son”、 “stupid daughter”、 “stupid wife” となります。英語で表現すると、かなり強い響きがあります。

日本文化をよく知らない欧米人に自分の家族を ”stupid ○○” と紹介したら、虐待しているのではないかと誤解され、人格を疑われてしまう可能性もあります。

欧米文化では、身内を人前で褒めることは挨拶のような習慣です。

例えば子供が成績優秀であれば、下の例のようにオープンに表現します。

【例文】: My son/daughter is a good student.
（"A good student"→優秀な学生という意味ですが、「真面目に勉強に取り組んでいる」というニュアンス）; I’m proud of my son/daughter.
（息子／娘を誇りに思う、という意味もありますが、日本語で言う「よくがんばっている」というニュアンス）

起業家の奥さんを持つ男性なら奥さんを敬愛する言葉を並べます。

【例文】: My wife is multi-talented.
「妻は多才です」; She’s working hard
「彼女はがんばっている」

謙虚な心を持つことは大切なことですが、謙遜し過ぎると、褒めてくれた相手に不快感を与えてしまい兼ねません。また「偽りの謙遜」だと思われてしまうこともあります。

そのような誤解を防ぐためにも、褒められた時の適切な言葉のチョイスをシチュエーション別に見てみましょう！

シチュエーション①

冒頭の "potluck party"（持ち寄りパーティー）のシーンに戻ります。

あなたの手料理が好評で、下記のような褒め言葉を次から次へと投げて来ます。

【褒め言葉の例文】: This is incredible!
「信じられないくらい美味しい！」; It’s really good!
「本当に美味しい！」; It’s so delish!
「超美味しい！」

さて、どう受け止めたら良いのでしょう？

お礼の言葉の例をみてみましょう！

【お礼の言葉の例文】: Thank you!
「ありがとう！」; Thank you for your compliment!
「褒めてくれてありがとう！」; I’m glad you enjoyed it!
「気に入ってもらえて良かった！」; I’m glad you liked it!
「気に入ってもらえて良かった！」; That makes me happy!
「そう言ってもらえると嬉しい！」; I’m glad it turned out well!
「上手に出来て良かった！」; You just made my day!
「（あなたに褒めてもらえたおかげで）最高な一日になった！」

親しい仲間同士なら、"Thank you" の代わりに "Thanks" と言ってもOKです。"Thanks" は、日本語で言う「サンキュー」と同じようなカジュアルなニュアンスがあります。

"Thanks" または "Thank you" と返すだけでも、十分に気持ちは伝わると思いますが、それ以外に一言添えると、その後の会話も弾みます。

【例文】: What’s your favorite Japanese dish?
「一番好きな和食料理は何ですか？」; Do you have any favorite Japanese restaurant?
「お気に入りの和食レストランはありますか？」; Do you like to cook?
「お料理するのは好きですか？」; What do you like to cook?
「何を作るのが好きですか？」; What else do you like to do?
「他には何をするのが好きですか？」

質問形式で会話を繋げることで、新たな会話が生まれることもあります。相手に話を振ることで立場を入れ替えることも出来るので、いくつかのパターンを用意して置くと、いざと言う時に役立ちます。

シチュエーション②

あなたは、隣に座っている初対面の人と "small talk"（雑談）をしています。

話しているうちに、家族の話題になり、あなたはバッグの中から携帯電話を取り出し、話し相手に家族写真を見せます。

あなたの家族写真を見ながら、次のようなリアクションをしました。

【褒め言葉の例文】: You have a beautiful family!
「素敵な家族ですね！」; Your sister is gorgeous!
「ゴージャスなお姉さんですね！」; Is this your kitty? She’s so cute!
「あなたの猫ですか？とてもカワイイですね！」; Your parents look great together!
「ご両親、お似合いのカップルですね！」

こんな時のお礼の言葉の例をいくつかご紹介します。

【お礼の言葉の例文】: Why, thank you!
「まぁ、ありがとう！」; ※ここでのWhyは特に意味はありません。突然の褒め言葉に驚き、副詞としてワンクッション置く役割をしています。; That’s very kind/nice of you!
「ご親切にありがとうございます！」; That’s very kind/nice of you to say!
「そう言って頂けて嬉しいです！」; That’s so sweet of you!
「そう言って頂けて嬉しいです！」

お礼の言葉以外に、次のようなコメントを入れて会話を繋げることも出来ます。

【例文】: I’m lucky to have them (my family).
「私は家族に恵まれています。」; My sister and I are very close.
「姉とはとても仲が良いです。」; We just celebrated our parents’ 30th anniversary.
「ついこの間、両親の結婚30周年をお祝いしました。」

先程のシチュエーション①と同じように、今度は、相手の家族のことを聞くのも良いですね。初対面の相手で、適切な話題かどうか分からない場合は、次のような質問をしてみると良いでしょう。

【例文】: Are you from around here?
「あなたは、この辺で生まれ育ったのですか？」; Did you grow up around here?
「この辺で育ったのですか？」; How did you and XYZ（共通の友人） get to know each other?
「あなたとXYZは、どうやって知り合ったのですか？」

まとめ

褒める行為は、相手との距離を縮めたいサインと言われています。

「褒める」と言う好意的な態度で接することで、初対面同士でも打ち解け易くなる "ice breaker"（※直訳すると「氷を割るもの」で、「場の緊張感をほぐすコミュニケーション」の意味）になります。

知らない相手のどこを褒めたら良いのかわからないときは、その人の服や靴、バッグ、アクセサリー、スマホケースなど、目に見えるものがおすすめです。

例えば、”I like your ○○!”（あなたの○○いいですね！）、“It looks good on you!”（似合っていますね！）、”You have good taste”（センスいいですね！）、”Where did you find it?”（どこで見付けたんですか？）などは、会話を続け易い雰囲気になると思います。

褒められ方に寄っては、居心地悪かったり、不快に感じることもあるかもしれません。そんな時は、”Thanks”とだけ伝えて、早々と切り上げても良いと思います。その場を離れる際は、 “Excuse me”（失礼します）または ”I have to go”（もう行かないといけないので）と一言添えれば十分です。

日本では、相手の目を見て話すことが苦手な人が多いようですが、意識的に相手の目を見て、お礼の言葉を伝えるようにしましょう。相手の目を見ながらコミュニケーションを取ることは、誠意として受け止められるので、覚えておきたいマナーの一つです。

先ずは、”Thank you”から始めてみましょう！