語彙力が一気につく！接尾語＋接頭語＋語幹のパターンを覚えよう！

英単語は、覚えれば覚えるほど役に立ちます。実際にアメリカで暮らしていても、それはよく実感します。知らない単語は聞き取ることができませんし、文章を読んでいても、一つの単語がわからないために一文まるまるわからない…という事態は往々にして起こります。

特に厄介なのが、長い単語。たとえば、"retrospective" の意味はすぐにわかりますか？（答えは記事の最後をチェック！）

実は、一見ややこしい単語は、よく見るとなんらかのパターンにはまっていることが多いです。そのパターンを知っていると、単語の意味を知らなくても、推測することができます。

たとえば日本語でも、たとえ「鮪」の意味がわからなくても、魚偏がついているのを見て「魚の種類かな？」と予想することはできるのではないでしょうか。

英語も同じように、パターンを知っていればいるほど、意味の推測も簡単になっていきます。そこで、今回は、そのパターンを少しご紹介したいと思います！

パターンその1：接尾語（suffix）から推測！

接尾語にはパターンがあります。たとえば、形容詞の最後に "ly" が加わると副詞になる、というのも接尾語の一つのパターンです。

英単語の推測に役立つ接尾語のパターンを一部、表にまとめてみました。

接尾語	意味	例
-able	〜できる	available（利用可能な）、capable（有能な）
-arium (orium)	〜のための場所	aquarium（水族館）、auditorium（講堂）
-cide	殺すこと	homicide（殺人）、suicide（自殺）
-ee	受け取る人	nominee（候補者）、employee（従業員）
-eer	〜に従事する人	engineer（エンジニア）、volunteer（ボランティア）
-emia	血液関係	anemia（貧血）、leukemia（白血病）
-en	〜でできた	wooden（木製の）、golden（金製の）
-log	話すこと	dialogue（会話）、monolog（独白）
-ology	～学	meteorology（気象学）、psychology（心理学）
-pathy	気持ち	sympathy（同情）, apathy（無気力）
-phobia	恐怖症	acrophobia（高所恐怖症）、claustrophobia（閉所恐怖症）
-scribe/script	書く	transcript（記録）、describe（描写する）
-sphere	地球	atmosphere（大気）、hemisphere（半球）
-ward	方向	backward（後方に）、eastward（東方へ）
-ware	同一種類の品	hardware（金属製品）、kitchenware（台所用品）
-wise	向き	clockwise（時計回りの）、lengthwise（縦に）

流行語や新語なども、これのパターンに沿って作られることがあります。たとえば、少し前から "blogosphere" という言葉をよく見聞きするようになりましたが、これは「ブログ界隈」という意味になります。これも、"sphere" の意味を知っていれば、自然に意味が想像できますね！

パターンその2：接頭語（prefix）から推測！

一方、接頭語にも、さまざまなパターンがあります。

接頭語	意味	例
acro-	高さ	acrobat（アクロバット）、acrophobia（高所恐怖症）
aer/o-	空気	aerospace（航空宇宙の）、aerobic（有酸素の）
ambi, amphi-	両面の	ambiguous（曖昧な）、ambivalence（心の葛藤）
ann/enn	年	anniversary（記念日）、annual（年に一度の）
art-	技術	artifact（工芸品）、artisan（職人）
bio-	生命	biography（伝記）、biology（生物学）
cent/i-	100	centennial（100周年）、century（1世紀）
col-	一緒に	collaborate（協力する）、collision（衝突）
contra/o-	反対の	contradict（〜と矛盾する）、controversy（論争）
corp/o-	体	corporation（法人）、corpse（死体）
dem/o-	人々	democracy（民主主義）、demographic（人口）
du/o-	2	duplicate（重複）、duet（二重唱）
equ/i-	平等	equivalent（同等のもの）、spring equinox（春分）
fore-	前	forehead（額）、forecast（予測）
geo-	地球	geography（地理）、geology（地質学）
grat-	喜ばせる	gratitude（感謝）、gratuity（心付け、チップ）
hydr/o-	水	hydrate（水分補給する）、fire hydrant（消火栓）
inter	間の	international（国際の）、intersection（交差点）
liber-	自由	liberal（自由主義の）、liberty（自由）
medi-	中間	medieval（中世の）、mediocre（二流の）
opt-	最高	optimal（最適な）、optimize（最適化する）
phil/o	愛	philharmonic（交響楽団）、philanthropist（慈善家）
retro-	後ろへ	retroactive（遡って効力がある）、retrospect（回想）
san-	健康	sanitary（公衆衛生の）、sanitize（消毒する）
spec/t, spic-	見る	spectator（見物人）、spectacle（壮観）

接尾語のパターンに加えて、接頭語のパターンも覚えていれば、例えば "hydrophobia" という単語を目にしても、「あっ、これは "hydro" と "phobia" だから恐水症のことかな」と想像がつきますね！

パターン3：語幹（root）から推測する！

最後に、語幹のパターンも覚えておきましょう。

語幹	意味	例
act	行動	activity（活動）、react（反応）
cert	確かな	ascertain（解明する）、certificate（証明書）
claim, clam	大声で言う	exclaim（叫ぶ）、proclamation（宣言）
clud, clus	閉める	conclusion（結論）、exclude（〜を排除する）
cred	信用	incredible（信じられない）、credibility（信憑性）
dict	話す	contradict（〜と矛盾する）、dictation（口述）
don/at	与える	donation（寄付）、pardon（許す）
duc/t	率いる	conduct（指揮する）、educate（教育する）
dur	耐える	durable（耐久性のある）、enduring（長続きする）
lab	働く	collaborate（協力する）、elaborate（入念に作る）
loc	場所	location（場所）、relocate（移転する）
mand	命令	command（指令）、mandate（義務付ける）
poli	街	metropolis（大都市）、politics（政治）
port	運ぶ	export（輸出）、portable（持ち運びできる）
rupt	壊れる	bankrupt（破産）、interrupt（中断）
soph	賢い	philosophy（哲学）、sophisticated（洗練された）
temp/or	時間	contemporary（現代の）、temporary（一時的な）

これで、たとえば "credible" という単語を目にしても、「あっ、これは "cred" と "able" だから「信頼できる」という意味なのかな」とだいたい想像ができます！

まとめ

というわけで、冒頭で挙げた "retrospective" は、"retro（後ろ）" と "spec（見る）" が入った形容詞なので、「回顧的な」という意味になります。

いかがでしょうか？一度に全部を覚えるのは大変だと思いますが、気になった単語は『Online Etymology Dictionary』でチェックするなどして、単語の仕組みを覚える習慣を身につけると、次第に他の単語にも応用できるようになっていくと思います。ぜひお役立てください！

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