「留学に行ってみたいけど、今は円安だし...」

「海外で学びたいけど、時間も休みもない...」

こんな悩みをお持ちの方は多いはず。

留学には目的にあわせていろいろな形がありますし、迷ってしまう人もいるでしょう。
そんな方におすすめしたいのが「オンライン留学」。本記事では留学に興味がある人に向けて、オンライン留学についてご紹介します！

オンライン留学とは

オンライン留学とは、その名の通り日本にいながら海外の語学学校や大学の授業をオンラインで受講できるスタイルです。

費用は現地留学の1/6～1/3程度（月額数千円〜10万円超まで様々）で、仕事や学業と両立しやすく、マンツーマンからグループレッスンまで選択可能です。

一般的な留学のハードル

オンライン留学について詳しくみる前に、一般的な留学にはどんなハードルがあるのかみていきましょう。

経済的なハードル

ここ近年では円安や物価高騰など、金銭的な面で海外に行くのは少し難しいという方も多いはず。

文部科学省が行っている留学促進キャンペーン「トビタテ！留学JAPAN」が2024年に学生向けに行った「文部科学省　トビタテ！留学JAPAN 海外留学に関する意識調査」によると、留学しない理由の1位には「経済的な余裕がないから」と、約7割の高校生が円安のネガティブな影響を懸念していることがわかりました。

海外留学となると、長期の正規留学はもちろん、語学留学でも多額のコストがかかります。

渡航先の国によっては留学中にアルバイトをすることができる場合もありますが、その収入も生活の足しになる程度。やはり渡航するまでにまとまった金額の資金が必要です。

短期間なら数十万円、長期なら数百万円かかるので、経済状況的になかなか難しいと考えるのも無理はないですよね。

時間のハードル

もう1つのハードルは、時間です。

例えば学生なら夏休みなどの長期休みを利用して短期留学したり、交換留学などの方法がありますが、それでも他のクラブ活動との両立などは難しくなります。

また、社会人はなおさら仕事の都合上などで時間を作るのが難しくなりますよね。「いつか必ず」と思っているうちに、タイミングを逃してしまうことも多くはありません。

オンライン留学の種類

では、次はオンライン留学について具体的にみていきましょう。

オンライン語学留学

例えば留学の目的が語学習得の場合、2つのオンライン留学の形が考えられます。

1つは現地の語学学校が開講しているオンラインコースです。

語学学校の先生たちは、その言語を母国語としない人たちに教える語学のプロ。それに、語学学校のコースには多くの国から生徒たちが参加します。

例えば、世界で語学学校を開校しているECの、「EC Virtual」というオンラインコース。このコースでは、ロンドンで行われる授業に参加しながら、他の国にいる生徒と一緒に語学を学ぶことが可能です。

2つ目は、DMM英会話のようなオンライン英会話！

これも立派なオンライン留学の一つです。例えば、イギリスで英語を学びたい場合、イギリス人講師とのレッスンを受講すれば、語学を学ぶことはもちろん現地の様子を聞くことも可能です。

少しずつの積み重ねがより定着した語学力に繋がります。

オンライン学位留学

留学の目的が学位の取得などの場合も、オンラインでも学びの場が開かれています！

特に欧米の大学では、オンラインだけで学位を取得することのできるコースが近年増えています。

2022年にU.S.News&World Reportという時事解説雑誌がまとめた、オンラインで学位が取得できるコースのある大学の数は384。学べる専門知識はビジネスや経営学、テクノロジーや航空学など、その多彩さがうかがえます。

イリノイ大学、フロリダ大学、オレゴン州立大学など、アメリカでも有名な大学の学位をオンラインで取得することが可能です。

大学の授業を聴講できるコース

また、無料で講義を聴講する方法や、学位とまではいかなくても受講を完了することで修了証をもらえるコースもあります。

Massive Open Online Courses (MOOC：大規模オンライン公開講座）では、公開されている授業ならオンラインで誰でも原則無料で受講できるようになりました。

MOOCにはスタンフォード大学の教授が立ち上げたCourseraや、MITやハーバード大学が立ち上げたedXなど複数のサービスがあります。

もしも気になっている大学やコースがある場合は、Courseraなどに載っていなくても独自にコースを開設していることもあるので、調べてみるといいでしょう。

オンライン留学のメリット・デメリット

さて、ここまでオンラインで実現する留学について見てきました。留学を比較的考えやすくする「オンライン留学」ですが、もちろんメリット・デメリットがあります。

メリット

経済的な負担が少ない

冒頭でもお伝えした通り、留学において大きなハードルの1つは経済面です。その点で、オンラインで受講する場合には自宅から参加できるので、費用を大幅にカットすることが可能です。

一定の時間をつくる必要がない

一般的な留学では、学生の場合は休みを取ったり休学を、社会人の場合でも仕事を一旦やめるなどして、まとまった時間を取る人もいるでしょう。

オンライン留学の場合、コースによってはとても柔軟にスケジュールを組むことができるので、忙しい人にもピッタリです。

ビザなどの書類準備をする手間が省ける

渡航を伴う留学をする際には、ビザはもちろん、銀行の残高証明など大量の書類が必要です。でもこれがオンラインとなると、一切そのようなわずらわしさは不要になりますね。

生活面での不安を軽減できる

旅行をするときもそうですが、海外に行くとなると現地での過ごし方と日本でのそれとの違いに不安を感じることがあります。水はどうなのか、食べ物はどうすればいいのか、悩みはつきないもの。自宅から「オンライン留学」ができるなら、生活様式も変わらないので安心ですね。

デメリット

現地ならではの経験まではできない

オンラインで現地の人や世界にいるクラスメイトと交流できても、現地のご飯を食べたり生活をしたりなど、五感を満たす経験をすることは難しいでしょう。

モチベーションの維持が困難

特に自分の好きなときに受講できるコースの場合は、モチベーションの維持をし続ける必要があります。「自分のペース」で学べることはいいですが、その分「自分を律する」スキルも重要です。

時差の問題がある場合がある

現地で行われている授業にライブでオンライン参加する場合は、当然時差の問題が発生します。例えば社会人で仕事を日中にしている場合は、夜に授業を受けるとなるとスケジュールはもちろん、体調管理をするのも難しく感じるかもしれません。

「留学」になにを求めるか

みなさんは、留学になにを求めますか？

どんな経験をしたくて、どんな目的のために留学をするのか、1度いろいろな選択肢を見て、考えてみましょう。

意外と、海外まで行かなくてもオンラインで完結できることもあるかもしれませんよ！