Amy
最終更新日： (公開日：)
「Cats and dogs」は犬猫じゃない！直訳不可能な英語表現大集結
英語を学ぶなかで、日本語に直訳しにくい英語の表現に出会ったことはありませんか？ 日本語でも「お疲れ様です」や、「よろしくお願いします」は、英訳しにくいですよね。
しかし、このような表現は、それぞれの言語の持つ豊かな表現力や独特の文化を反映しています。
今回は、そんな直訳の難しい英語の単語・フレーズを紹介していきます！ 訳しにくい表現を学び、その魅力を探ってみましょう。
直訳しにくい単語7選
Serendipity｜偶然の発見、予期せぬ幸運
この単語は、思いがけず良いことが起きる瞬間を表現しています。
日本語では「偶然の幸運」や「意外な発見」と訳されますが、その特別なニュアンスを完全に表現するのは難しいのだとか。人生の予期せぬ喜びや発見を象徴する言葉です。
Finding that old diary in the attic was pure serendipity.
「屋根裏であの古い日記を見つけたのは、まさに偶然の幸運だった」
Sophisticated「洗練された、高度な」
知識や経験が豊富で、物事を深く理解していることを表す言葉です。
「洗練された」や「高度な」といった訳語はありますが、その奥深さや知的なニュアンスを的確に表現するのはやはり難しいと言えるでしょう。
She has very sophisticated taste in art.
「彼女は非常に洗練された芸術のセンスを持っている」
Awkward「気まずい、ぎこちない」
不快さや不自然さを含む微妙な感覚を表す言葉です。日本語では「気まずい」や「ぎこちない」と訳されます。
しかし、この単語も日本語の訳では的確に表現できません。英単語 awkward は、物理的な動作から人間関係まで、非常に広い範囲で使われます。
物理的な動作:
His dancing is awkward.
「彼のダンスはぎこちない」
社交的な状況:
The conversation was awkward.
「その会話は気まずかった」
感情や反応:
His comment caused an awkward reaction.
「彼のコメントは気まずい反応を引き起こした」
このように、使い方は多岐に渡りますが、日本語の「気まずい」や「ぎこちない」は主に人間関係や場の空気に使われることが多いでしょう。実際に、物理的な動作や感情の表現にはあまり使われません。
Quaint ｜古風で趣のある
特に古いものや風変わりなものに対して、独特の魅力や愛らしさを感じるときに使われる言葉です。
Quaint には、古風でありながらも魅力的で、ユニークな趣があるという独特のニュアンスがあります。一方、日本語訳の「古風で趣のある」は、この意味を含みますが、完全に表現しきれないことがあります。日本語には quaint の特有の魅力や愛らしさを伝える単語が少ないため、ニュアンスが薄れることがあります。
The village has many quaint little cottages.
「その村には古風で趣のある小さなコテージがたくさんある」
FTW｜最高（スラング）
FTW は、「For The Win」の略で、何かを賞賛したり、勝利や成功を祝うときに使われるスラングです。
日本語にはこれに相当する単語がなく、「やった！」や「最高！」といったニュアンスに近いですが、具体的な意味を持つ英語表現としての「FTW」の感覚を完全に表現するのは難しいです。
Chocolate cake for dessert? FTW!
「デザートにチョコレートケーキ？ 最高！」
Hipster｜ヒップスター
ヒップスターとは、流行の最先端を追いかける人たちのことを指します。否定的なニュアンスを持つことが多いようです。日本語にはこれに該当する単語がなく、その文化的背景やライフスタイルを表現するのが難しいため、カタカナで「ヒップスター」とそのまま使われることが多いです。
The neighborhood has become a hub for hipsters, with new craft breweries and indie bookstores popping up.
「その地域は新しいクラフトビール醸造所やインディーブックストアができて、ヒップスターたちのハブになっています」
Sarcasm｜皮肉
Sarcasm というのは、表面的には褒め言葉や肯定的な言葉を使いながら、実際には批判や不満を表す表現方法です。
「皮肉」と訳されますが、その意図的に反対の意味を表現する技法や、特有のトーンを日本語で完全に再現するのは難しいです。英語圏では、ユーモアの一環としてよく使われますが、日本人には伝わりにくいことも多いですよね。
"Oh, great! Another meeting—just what I needed," he said with heavy sarcasm.
「『ああ、素晴らしい！ また会議だなんて、ちょうど欲しかったものだよ』と彼は皮肉たっぷりに言った」
このように言われても、真面目な日本人には伝わらないこともあるかもしれません。
直訳できないイディオム11選
Raining cats and dogs｜雨が激しく降る
この言葉は、北欧神話のなかで「猫は雨を降らせる力があり、犬は風を起こす力がある」と信じられていたことに由来します。そのため「rain cats and dogs」は「雨が激しく降る」「大雨が降る」という意味を表すのです。
It's raining cats and dogs outside, so make sure to bring an umbrella.
「外は大雨が降っているので、傘を持っていくようにしてね」
In the pink of health｜元気いっぱい
「健康のピンクの中で」と訳すと、全く意味が掴めません。
英語においてピンクという色は極めて健康な状態、最高な状態を意味します。これは赤ん坊の肌の色を連想するためと言われています。
After her vacation, she returned in the pink of health.
「休暇から戻った後、彼女は非常に健康な状態だった」
日本語における「ピンク映画」のような、性的なニュアンスが英語にはありません。英語では blue がその意味にあたると、ご存知でしたか？
Apple-pie order｜きちんと整理されている状態
直訳すると「アップルパイの順序」。通説では、昔アメリカにやってきたイギリス婦人らが、週の初めに1週間分のパイを焼いておき、貯蔵室の棚に「食べる曜日の順」に置いたことに由来すると言われています。
She keeps her office in apple-pie order, with everything neatly organized.
「彼女はオフィスを完璧に整えて、すべてがきちんと整理されている」
Hit the nail on the head｜的を射る
直訳すると「釘の頭を打つ」となりますが、実際には「問題の核心をつく」や「的を射る」といった意味で使われます。
由来は木工や建築作業に関連しています。木材に釘を打つ際に、釘の頭（nail head）を正確に打たなければならないためです。釘の頭を正確に打たないと、釘が曲がったり、木材が損傷したりする可能性があります。
したがって、釘の頭を正確に打つことは、作業の精度や成功を意味します。このイメージから、「問題の核心を突く」「的を射る」という意味で使われるようになりました。
The manager hit the nail on the head when he pointed out that our marketing strategy needed to be more targeted.
「 マネージャーが私たちのマーケティング戦略がもっとターゲットを絞るべきだと指摘したとき、まさにその通りだと思った」
Egg someone on｜煽る、扇動する
このフレーズを「卵をぶつける」と解釈して「批判する」や「罵倒する」と予想したかもしれませんが、そうではありません。
この egg は edge が変化したものです。Edge には「少しずつ進む、ジワジワと進む」という意味があり、それが転じて「人をそそのかして～させる、扇動する」という意味が生まれました。
ちなみに、「卵をぶつける」は「have egg on one’s face」で、「面目丸つぶれ」「赤面する」という意味にもなります。
He was egged on by his friends to try the daring stunt.
「彼は友達に煽られて、その大胆な技に挑戦することになった」
Ambulance chaser｜悪徳弁護士
直訳すると「救急車を追いかける人」となるこの言葉が意味するのは、「悪徳弁護士」。
交通事故の被害者が乗った救急車を追跡して被害者やその家族に会い、加害者に損害賠償金を請求するようけしかけて儲けようとする弁護士の様子から、この言葉が生まれました。
I can’t trust him because he is an ambulance chaser.
「彼は悪徳弁護士だから信用できない」
A skeleton in the closet｜人に知られたくない秘密
直訳すると「クローゼットの中の骸骨」。
古代エジプトでは、人生には楽しみばかりでなく苦しみもあることを思い起こさせるため、宴会では骸骨を飾っていたそうです。19世紀になると skeleton が「他人に知られたくない秘密」の意味で使われるようになりました。
Everyone has some skeletons in their closet, but some are better at hiding them than others.
「誰にでも秘密や隠された過去はあるが、誰がうまく隠せるかは人それぞれだ」
Spill the beans｜秘密を漏らす
直訳すると「豆をこぼす」ですが、「spill the beans」の由来は諸説あります。
一つの説によると、古代ギリシャの投票制度に関連しています。古代ギリシャでは、投票の際に豆（beans）を使用していました。投票結果を発表する前に豆がこぼれると、結果が漏れてしまうことから、秘密が漏れるという意味で「spill the beans」が使われるようになったとされています。
Don’t spill the beans about the surprise party; we want it to be a secret!
「サプライズパーティーのことを秘密にしておいてね！」
Let the cat out of the bag｜秘密が漏れる
「Spill the beans」と同様の意味を表す表現です。
この表現の由来は、中世ヨーロッパの市場に関連しているとされています。かつて、豚を売る際に袋に入れて運び、顧客にはその中身が豚であると信じさせていました。しかし、袋の中に実際には猫が入っていることがあり、その猫が袋から出てしまうと、詐欺が明らかになるということから「秘密が漏れる」という意味で使われるようになったと言われています。
訳しにくい表現には、秘密に関する表現が多いことがわかりますね。
I accidentally let the cat out of the bag about the surprise gift.
「サプライズギフトのことをうっかり漏らしてしまった」
Indian summer｜小春日和
「インドの夏」とも訳せますが、実際の日本語訳は「小春日和」。
そもそも小春日和とは春ではなく、11月から12月にかけてのよく晴れた暖かい日を指します。
小春日和を「インドの夏」と表現する理由はさまざまな説があるようです。一説には、アメリカ・インディアンが最後の収穫を済ませ、冬の食糧をしまう季節、つまり「インディアンの夏の終わり」に当たるからだと言われています。
We enjoyed an Indian summer last week with unusually warm temperatures for this time of year.
「この時期には珍しく暖かい気温で、先週は小春日和を楽しめた」
Knock on wood｜幸運が続きますように
直訳すると「木材を叩く」。日本語にしづらいですが、あえて訳すとすれば「いつまでも運が続きますように」「嫌な目にあいませんように」となります。
英語圏には「木に触れる」という迷信的な仕草があります。自慢話や調子のいいこと、幸運なことについて話した直後、災いを避けるためのおまじないなのです。
「Knock on wood」と言う代わりに、木でできているものを叩いてみせることもあります。この仕草は鬼ごっこ遊びで「木に触れている間は鬼に捕まらない」というルールに由来すると言われています。
I've been feeling great lately, knock on wood!
「最近調子が良いんだ、縁起をかついでおこう！」
あえて使ってレベルアップ！
今回は、日本語に直訳しにくい単語やイディオムを紹介しました。
ネイティブでなく、聞きなれていない限り、自分で意味を覚えていかないと使えませんよね。
それぞれが持つ特別なニュアンスを理解することで、英語の表現がより豊かで楽しいものになります。ぜひ、これらの表現をあえて日常の英会話やライティングに取り入れてみてください。何度も使っていくことで、覚えられるはずです。
このようにして、英語の知識をさらに深めていきましょう！
