英語にもimageという言葉はありますが、どちらかというと画像や映像という感じなので、使わない方がいいように思います。使うとしたら動詞のimagineになると思いますが、今回は2つほど表現を紹介します。
associate A with BはBでAを連想するという意味です。ここだと盆栽で老人を連想するという意味になります。
またはregard A as BはAをBとみなすという意味です。盆栽は老人の趣味だとみなすという言い方ですね。イメージするという日本語は「頭の中で思う」ということですからぴったりだと思います。