「元の飼い主」は英語で次のような言い方ができます。
ーthe people who had the cats in the first place
「最初に猫たちを飼っていた人」
ーthe original owner(s)
「元の所有者・飼い主」
例:
The original owner is keeping one of the cats, but all the rest have been placed in new homes.
「元の所有者が1匹飼っていて、残りのみんなは新しい家に引き取られた」
ご参考まで!