I'm researching genes that are the cause of illnesses.
I'm researching genes that cause illnesses.
ご質問ありがとうございます。
上記の英文は違うように見えますが、意味が大体同じです。ただ、are the cause ofとcauseだけという違いになりますね。are the cause ofは「原因になる」の直訳の一つだと思います。causeだけで「遺伝子が病気を起こす」のニュアンスになります。
ご参考になれば幸いです。