優勝候補は"favourite"という名詞で表現することができます。
（"favouriteはイギリス英語の綴りなので、アメリカ英語では"favorite"です）
例文
Japan is the favourite in the tournament.
(日本はこのトーナメントの優勝候補だ）
他の表現方法としては、
He is likely to win the tournament.
(彼はこのトーナメントで勝ちそうです）
likely to～で「～しそう」という表現になります。
お役に立てればと思います。
likely to win で 勝つ可能性が高い という意味ですが、
優勝候補筆頭という感じにしたければ、
most を付けて、
most likely to win 「一番勝つ可能性が高い」
とすると良いでしょう
This team ls the most likely to win the tournament.
「このチームが一番優勝しそうだ」
イギリス 
日本 
