puttyは、「パテ」という名詞と、「パテを塗る」という動詞の使い方ができます。
apply = 塗る
first coat = 下地
(1) apply putty as a first coat
(下地としてパテを塗る)
(2) apply the first coat of putty
(下地のパテを塗る)
(3) putty the wall
(壁にパテを塗る)
また、以下のような表現も併せて用いられると役立つかもしれません。
remove the excess putty = 余分なパテを取り除く
make the surface smooth = 表面をなめらかにする
パテ処理作業がうまく行きますように。