「気を張る」は
to be a strain on one's nerve
を使って表現できます。
ただ状況にもよりますので、下の例文を参考にしてみてください。
例：
I've been extra careful these days walking down the street trying not to step on all the dead cicadas.
「最近、セミの死骸を踏まないように歩くのに特に慎重になっている。」
この状況だと careful「気をつけて・慎重な」 を使って言うのが自然かと思います。
be extra careful「特に慎重になる」で気を張って歩いているニュアンスが出せると思います。
ーHis new job is a strain on his nerves.
「彼の新しい仕事は気が張ることです」＝彼は新しい仕事で気を張っている、というように言えます。
この状況のように神経が張る・緊張する場合は a strain on his nerves で「気が張ること」を使って言えます。
ご参考まで！
「気を張る」という表現は英語では "be on guard" や "be vigilant" と表現できます。これらのフレーズは常に注意を払っている状態を表します。
例えば、"I am always on guard when walking to avoid stepping on cicada carcasses." 「道を歩くときに、セミの死骸を踏まないように常に気を張っています。」 となります。
また、 "He is vigilant at his new workplace." 「彼は新しい職場で気を張っています。」 となります。
カナダ 
アメリカ合衆国 
