Until very recently, there was/you could XX in Japan.
ご質問ありがとうございます。
上記の文法式はちょっとわかりにくいかもしれませんが、「〜」が動詞か名詞か動名詞かによって英語が変わりませんので、there wasとyou couldを紹介しています。
例文：Until very recently, you could smoke in cafes in Japan.
例文：Until very recently, there was smoking in cafes in Japan.
「つい最近」はvery recentlyですね。
ご参考になれば幸いです。
You used to be able to smoke at coffee shops in Japan until very recently.
You could always have a cigarette at a coffee shop in Japan until not too long ago.
ーYou used to be able to smoke at coffee shops in Japan until very recently.
「日本ではつい最近まで喫茶店でタバコを吸えた」
You used to be able to ... in Japan until very recently. で「日本ではつい最近まで〜することができた」
ーYou could always have a cigarette at a coffee shop in Japan until not too long ago.
「日本ではつい最近まで喫茶店でタバコをいつでも吸えた」
You could always ... in Japan until not too long ago. で「日本ではつい最近まで…できた」とも言えます。
ご参考まで！
こんにちは。
様々な言い方ができると思いますが、例えば以下のような英語表現はいかがでしょうか：
In Japan, ... until recently.
日本では、最近まで〜でした。
例：
In Japan, you could smoke in cafes until recently.
日本では、最近まで喫茶店でたばこが吸えました。
ぜひ参考にしてください。
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