この場合、次のように言うと良いでしょう。
ーI didn't know this was such an important thing.
「これがそんなに大切なことだと思わなかった」
この文を基にして、質問の文を作ってみると次のように言えます。
ーI didn't know sleep was so important.
「睡眠がそんなに大切だと知らなかった」
もっと発展させると次のようにいろいろな情報を加えて言うことができますね。
ーI didn't realize the amount of sleep a person gets has such an effect on their overall health.
「人の睡眠時間がそんなにも健康全体に影響しているとは知らなかった」
to have an effect on ... で「…に影響をもたらす」
ご参考まで！
ご質問ありがとうございます。
・「I didn't realize the importance of it.」
＝その大切さに気づかなかった。
（例文）I didn't realize the importance of it until I lost it.
（訳）それを無くすまでその大切さに気づかなかった。
・「I didn't realize how important sleep was.」
＝睡眠の大切さに気づかなかった。
お役に立てれば嬉しいです。
Coco
カナダ 
日本 
