What purpose does this word serve (in this sentence)?
What is the purpose of this word (in this sentence)?
この単語はどのような機能(意味、役割)を果たす
To fulfill a purpose
機能を果たす
直訳的にfulfill a functionになりますが、単語の役割の話なら、大体functionよりpurposeの方が使われていると思います。
purposeという言葉に、役割や機能という意味が入っていますので、What is the purpose of this word?だけでいいと思います。
ご参考になれば幸いです!